所謂“宇宙的年齡”，就是宇宙誕生至今的時(shí)間。可是誰(shuí)知道宇宙誕生于什么時(shí)候呢?我們不能重現(xiàn)它的過(guò)去，但卻可以從它的現(xiàn)在推知它的過(guò)去。美國(guó)天文學(xué)家哈勃發(fā)現(xiàn):宇宙誕生以來(lái)一-直在急劇地膨脹著，這就使天體間都在相互退行，并且其退行的速度還與距離成正比。這個(gè)比例常數(shù)就叫“哈勃常數(shù)”。而它的倒數(shù)就是宇宙年齡。只要測(cè)出了天體的退行速度和距離，就測(cè)出了哈勃常數(shù)。顯然，測(cè)得的哈勃常數(shù)越大，宇宙年齡就越小。 原則是簡(jiǎn)單的，但得出的結(jié)果卻相去甚遠(yuǎn)，大致在100-200億年的范圍內(nèi)眾說(shuō)不一。為什么?這是因?yàn)樘祗w退行速度的測(cè)定通常由紅移取得，比較一致,而天體距離的測(cè)定就各顯神通了。 通常是以測(cè)定某個(gè)星系中“造父變星”來(lái)推知星系的距離的，但它只適用于近距星系。用此法測(cè)得宇宙年齡約200億年。而這種方法對(duì)遙遠(yuǎn)星系卻不適用，但要精確地測(cè)定退行速度，遙遠(yuǎn)星系則更合適。如何測(cè)定它們的距離呢?一 是利用比“造父變星”更亮的“行星狀星云”，二是利用超新星爆炸。用這些方法得出的宇宙年齡為80-120億年。有人認(rèn)為早期的宇宙膨脹比現(xiàn)在快，這樣推得的宇宙年齡只有60-70億年。但低值宇宙年齡的正確性值得懷疑，因?yàn)樽鳛橛钪娼M成部分的球狀星團(tuán)的年齡至少已有130億年。宇宙年齡的最高推測(cè)值競(jìng)有340億年，其根據(jù)是宇宙膨脹的不均衡性。 |
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